Pip count

Pip count on keskeinen termi backgammonissa. Sille ei ole mitään täsmällistä suomenkielistä käännöstä, mutta se joka tapauksessa on luku, joka kertoo, montako askelta kaikkien pelaajan nappuloiden on otettava, ennen kuin ne ovat ulkona laudalta.

Pip count on erittäin tärkeä apuväline, kun backgammonissa on tiukassa tilanteessa tehtävä päätöksiä. Tiukoissa tilanteissa pip countia hyödyntämällä voi oman voittomahdollisuuden maksimoida, minkä lisäksi luvun merkityksen sisäistämällä voi myös lihottaa omaa pelitiliä enemmänkin, sillä pip count on keskeisessä roolissa tuplauspäätöksiä tehtäessä.

Ennen asiaan siirtymistä vielä pieni nopea huomautus: ennen vanhaan pip countin päässälaskutaito oli hyvän pelaajan merkki, mutta nykyään elämä on helpompaa. Kaikki backgammonsivut Play65 ja kumppanit mukaan lukien näyttävät molempien pelaajien pip countin suoraan ruudulla, joten päässälaskun voi unohtaa.

Pip count käytännössä

Pip countin tärkeän merkityksen perusta on siinä, että pip count kertoo melko luotettavasti sen, kumpi pelaajista on johdossa. Johdossa olevan pelajan selvittäminen on backgammonissa välillä varsin vaikeaa, joten jonkinlainen tilanteen hahmottamista helpottava numero tulee todellakin tarpeeseen.

Yleensä nyrkkisääntönä pidetään sitä, että 10% ero pelaajien pip counteissa on merkittävä. Pelaaja on siis johdossa, kun tämän pip count on 10% pienempi kuin vastustajan (mikä sivun mennen sanoen on hyvä tilaisuus tuplata!). Tappiolla ollessa pelaajan pip count taas on vastaavasti 10% vastustajan lukua suurempi. Jos 10% eroa pip counteista ei löydy, on peli melko lailla tasan.

Kun on pip countin avulla selvittänyt, onko pelissä johdossa vai tappiolla, voi omaa pelitaktiikkaa muokata oikeaan suuntaan.

Johdossa pelaaminen

Jos pip countissa on johdossa, kannattaa pelata varman päälle. Koska kilpajuoksussa on jo edellä, kannattaa etenkin omien blottien määrä minimoida. Jos yksikin oma nappula joutuu syödyksi, vaihtuu työllä ja tuskalla hankittu johto melko varmasti tappioasemaan.

Vastustajan blottien syömisen kanssakin voi olla varsin konservatiivinen. Jos paikka ei ole todella houkutteleva, voi nappulan jättää syömättä, sillä jos peli etenee ilman yllätyksiä loppuun saakka, voitto tulee joka tapauksessa. Omaa johtoa on turha pilata yliaggressiivisella pelaamisella.

Johdossa täytyy kontakti vastustajaan minimoida mahdollisuuksien mukaan. Erityisen tavallinen tilanne on, että pelin lähestyessä loppuaan molemmilla pelaajilla on omissa 12 pointeissaan pari nappulaa. Jos heitto sen sallii, kannattaa omat nappulat heittää vastustajan blokin yli. Jos pip countisi on pienempi, sinä et estä vastustajan etenemistä, vaan vastustaja sinun etenemistäsi!

Tappioasema

Kun olet tappiolla pip countissa, merkitsee se lisää vapauksia peliin. Koska nykyisellä menolla peli päättyy joka tapauksessa tappioon, on turha alkaa nyhveröimään. Mitä suuremmassa tappioasemassa on, sitä agressiivisemmin saa pelata!

Tappiolla ei tietenkään minimoida kontaktia vastustajaan, päin vastoin. Jos tilanne sen sallii, kannattaa vastustajan pelinappuloiden eteen rakennella blokkeja (ja olla purkamatta entisiä!). Jos tilanteessa on tuuria mukana, vastustaja heittelee yhdistelmiä joissa vähintään toinen luvuista on niin pieni, ettei voi siirtää blokkisi takana oleviaan nappuloita eteenpäin, vaan joutuu tyytymään kotipesässään jo olevien nappuloiden uudelleenjärjestelyyn. Aina kun näin käy, saat seuraavalla vuorollasi vastustajaasi hieman kiinni.

Sanomattakin on varmaan selvää, että jos tilanne aukeaa, niin tappioasemassa vastustajan blotit täytyy ehdottomasti syödä! Vaikka oma syövä nappula jäisi vähän epämiellyttävään paikkaan, ei kannata alkaa epäröimään. Ilman aggressiivista peliä ei tappioasemasta nouse kuin tuplia heittelemällä, ja tuuriin luottaminen taas on backgammonissa aina tappiollinen taktiikka.

Pip countin ohella huomioitavaa

Pip count ei tietenkään ole ainoa mittari sille, miten hyvin tai huonosti peli menee. Toinen tutkailun arvoinen asia on esimerkiksi kotipesien tilanne. Jos oma nappula joutuu syödyksi, pääseekö se enää peliin mukaan? Jos itse syö vastustajan nappulan, onko voitto varma? Ja mikä onkaan takamiesten tilanne? Ovatko ne karanneet vai jumissa blokin takana? Jopa nappuloiden jakautuminen laudalla kannattaa huomioida: mitä isommissa nipuissa nappulat laudalla ovat, sen huonompi - nappuloiden pitäminen suurissa nipuissa rajoittaa tehokkaasti liikkumista.

Joskus nämä seikat ohittavat tärkeydessä pip countin. Vaikkapa tieto siitä, että vastustaja on täysin sulkenut oman kotipesänsä ja että oma syödyksi joutuva nappula näin ollen merkitsisi varmaa tappiota, hillitsee se varsin tehokkaasti tekemästä hurjimpia siirtoja tappioasemassakaan.

Pip countin merkitys on yleensä suurimmillaan pelin keski- ja loppuvaiheessa, kun suuri osa pelaajien nappuloista on jo kotipesissä ja laudalla on kontaktia pelaajien välillä enää varsin rajoitetusti.

Kun pip count ei toimi

Pip countista ei kannata enää välittää, kun nappulat ovat kokonaan tai melkein kokonaan kotipesässä. Esimerkiksi käy vaikkapa tilanne, jossa toisella pelaajalla on yksi nappula kutospointissaan ja toisella kuusi nappulaa ykköspointissaan. Molempien pip count on kuusi, mutta tilanne ei tosiaankaan ole tasan…

Yhteenveto

Kun edessä on vaikea päätös, kannattaa miettiminen aloittaa pip countin tarkistamisesta. Jos pip countista löytyy yli 10% ero suuntaan tai toiseen, helpottaa se suuresti päätöksen tekemistä. Johdossa tuplataan ja varmistellaan, tappiolla pelataan aggressiivisesti.

Jatka lukemista; seuraavassa Saartopeli-artikkelissa keskitytään blokkien rakentamiseen ja niiden kanssa pelaamiseen.

Palaa alkuun: Backgammon strategia